의방(의무소방원) 전환복무.. 결국 해단식 폐지 수순

지난 13일 의무소방대 마지막 기수인 제73기 의무소방원 전역식 /사진제공=소방청

의무소방대 21년 만에 역사속으로.. 병역자원 급감에 결국 운영종료




소방청이 21년간 이어 온 의무소방대 운영을 끝낸다고 26일 밝혔습니다. 의무소방대는 2001년 3월, 6명의 소방공무원이 순직하고 3명이 부상 당한 서울 홍제동 단독주택 화재를 계기로 현장 소방 인력 부족 문제를 해결하기 위해 군 복무 대신 소방업무를 대신하는 전환복무 형태로 도입됐는데요, 하지만 최근 병역 자원이 급감하면서 결국 지난 13일 제73기 의무소방원 92명의 전역을 끝으로 더 이상 의무소방대원을 볼 수 없을 전망입니다.
2001년 8월 의무소방대 설치법 제정 이후 2002년 3월 제1기 209명을 시작으로 지금까지 1만2000여 명의 의무소방원이 전국 119안전센터와 구조대, 구급대에 근무하며 화재 진압 및 구조·구급사고 현장에서 소방 보조 업무를 수행해왔어요.
마지막 기수인 충청북도 제73기 의무소방원 박재윤 수방은 소방공무원과 함께 중증 응급환자에 대한 신속한 응급처치로 소중한 생명을 구해 하트세이버, 브레인세이버, 트라우마세이버를 모두 수여 받기도 했어요. 2012년 경기도 고양시 공장 화재 현장에서는 진압 활동을 보조하던 의무소방원이 순직하는 사고도 있었습니다.

또 의무소방대는 전국 소방서와 119안전센터, 구조대 등 재난현장 최일선에서 화재 예방 활동과 소방 안전교육을 통해 국민의 일상을 위협하는 요인들을 제거하고, 안전의식을 높이는 데 기여해 왔습니다.
남화영 소방청장은 "그동안 국민의 안전을 위해 호흡을 맞춰온 의무소방대가 역사 속으로 사라진다는 사실은 아쉽지만, 한결같이 보여 준 헌신과 열정은 소방의 역사에 길이 남을 것"이라며 "의무소방대 폐지에 따른 인력 부족으로 인한 현장 대응 차질이 발생하지 않도록 출동상황 등을 고려한 인력 재배치를 추진할 계획"이라고 말했습니다.