고대 중국의 신기한 천연가스 채굴

HPCL(힌두스탄 석유 공사) 페북에 올라온 짤

청나라 말에 사천성에서 촬영된 소금물 겸 천연가스 채굴장, 천연가스를 운반하는 대나무 파이프라인이라고 함. 잘보면 좌측하단에 변발 빡빡이들 보일 거

사실 이게 꽤 오래된 기술임

최초로 천연가스를 사용한 곳은 후한 시기 사천이었는데, 원래 천연가스란게 소금물을 채굴하면서 부산물로 나온 거지

이런 드릴들을 사용해서 여기저기 뚫다보니, 우연히 천연가스 층을 발견하게 되고, 가스에 불이 쉽게 붙는다는 사실을 발견하기에 이른 것. 천연가스가 나오는 우물을 '화정'이라고 불렀음

우연적이고 경험적으로 행해지던 천연가스 사용법을 개량하고 체계화한 것은 촉한의 재상 제갈량. 그 덕분에 촉한은 품질 좋은 소금과 철을 대량으로 생산하여 유통할 수 있었지. 이런 기술을 기반으로 역대 중국 왕조들은 염철 전매제도를 시행, 국가수입의 다수를 철과 소금만으로 벌어들였다고 하더라

최대 60여 미터의 시추탑에서 주철제 드릴을 떨어뜨려서 하루에 3센티에서 1미터까지 파내려갔음. 지렛대를 이용했는데 시간이 지나면서 인력에서 축력으로 방식도 발전했고

깊이에 따라 드릴의 종류 및 드릴이 달린 (대나무)줄의 굵기도 달라졌고, 흙이나 깨진 돌 등 불순물은 속이 빈 줄을 통해 풀무의 바람으로 빨아들여서 제거했음

깊이 200미터 이상은 뚫어야 소금물이 나오기 시작하는데, 계속 기술이 발전하면서 명청대에는 평균 900미터까지 파내려갔다고 함. 가장 깊은 건 1460미터. 역시 인간의 욕심이란..

부속적인 기술들을 살펴보면

천연가스 및 소금물을 멀리 떨어진 작업장과 가정으로 보내는 대나무 파이프라인

천연가스의 용도(가정용, 제염산업용 등)에 따라 천연가스 분출 세기를 조절하는 장치 - 가스를 지하 3미터 정도의 큰 나무 방에 저장하고 이를 지상에 있는 작은 방들로 보내서, 파이프를 통해 외부 공기를 섞는 식으로 화력을 미세하게 조절했다고 함. 여분의 가스는 폭발위험을 막기 위해 배기 장치로 빼냄

여행시 요리 등에 쓰는 휴대용 가스통, 불로 바위를 쪼개는 대규모 공사 등 다방면에서 유용하게 사용됐고, 어떤 곳에서는 가스등이 세워졌다는 기록도 있더라

1859년에는 미국의 에드윈 드레이크 대령이 펜실베니아 주 오일 크리크에서, 중국인 노동자들을 고용해서 케이블 방식으로 석유 채굴을 시작했다고 한 게 현대 석유 산업의 시초라고 함. 중국인들은 천연가스를 주로 파냈지 석유는 존재만 알고 많이 안썼는데, 미국인이 석유를 파는데 저 기술을 응용한 거

1830년대 프랑스에서 선교사가 중국의 대나무 시추기술을 소개하면서 화제가 된 적이 있는데, 드레이크 대령이 어떻게 저 기술을 알게 됐는지 정확힌 알 수 없지만, 벌써 서양은 저때 정보가 활발히 공유되던 시기(구텐베르크 이후로.. 이게 서양이 떡상한 원동력이라 생각함)라서 프랑스를 통해 접했나 싶기도 함. 이건 추측의 영역

재밌는 건 지금도 사천성의 자공이라는 지역에 가면 '신해정' 우물이 남아있어서 전통방식으로 소금물과 천연가스를 채취, 관광기념품으로 소금을 팔고 있다고 함

출처

그림으로 보는 중국의 과학과 문명 (로버트 템플 저)

HPCL - These pipelines made of bamboo were built in China...
These pipelines made of bamboo were built in China which moved gas that was later used to make evaporated salt brine. #ThursdayThrowback

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(힌두스탄 석유 공사 - 인도공화국)

중국 사천성(四川省, 쓰촨성) 자공(自贡, 쯔공) - 신해정(燊海井, 션하이징)
중국의 서남지역에 위치한 쓰촨(四川, 사천)의 동남부 지역에 쯔공(自贡, 자공)이라는 도시가 있다. 이 도시는 원래 쯔류징(自流井, 자류정)과 공징(贡井, 공정)이라는 마을이 1939년에 합병되면서 서로의 앞글자를 따서 쯔공이라는 이름의 도시가 생긴 것이라고 한다. 이 도시는 쓰촨성의 주요 공업도시이기에 한국의 울산처럼 쓰촨의 대표적인 부자도시이기도 하다. 하지만 이 도시가 유명한 또 다른 이유 중 하나는 이 곳에 흐르는 지하수때문일 것이다. 이 도시의 지하수에는 염분의 농도가 매우 높아서 중국 고대시절부터 이곳에 제염업이 번성했던 도시이다. 일본이 중국을 침략했을 때, 이곳에 많은 무차별 폭격을 가하여 도시가 많이 파괴되었지만 아직도 당시 제염업을 했던 현장들이 남아 있기에 가 보기로 하였다. 우리가 ..

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