미얀마 아난다 불탑

황금색으로 빛나는 아난다불탑은 바간에서 뿐만 아니라 미얀마 전체에서도 손꼽히는 신앙의 성지로 유명하다.

아난다(Ananda)불탑
황금색으로 빛나는 아난다불탑(사진5)은 바간에서 뿐만 아니라 미얀마 전체에서도 손꼽히는 신앙의 성지로 유명하다.
전설에 의하면, 키얀시타(Kyanzittha)왕(1084-1113)의 궁전에 8명의 수행자가 방문하였다. 그들은 수미산위의 간다마나(Gandhamadana)에서 온 수행자들이었다. 그 곳은 스스로 깨달음을 얻어 성불은 하였지만 설법은 하지 못하는 벽지불이 완전한 깨달음을 얻은 부처님을 기다리는 곳이다. 불심이 너무나도 돈독했던 왕은 그들을 위하여 우기에 이용할 수 있는 사원을 지어주고 3개월 동안 음식을 공양하였다. 어느 날 키얀시타왕은 그들에게 간다마다나에 있는 ‘난다물라’ 동굴을 구경하고 하고 싶다고 말하자 그들은 왕에게 난다물라 동굴을 짓는 방법을 알려 주었다. 왕이 그 방법대로 조성한 것이 ‘난다’라는 불탑이었다. 18세기 이전에는 난다라고 불렀지만 오늘날에는 ‘아난다’불탑이라고 부르고 있으며, 부처님의 십대제자 중 다문제일 아난다존자와는 관련이 없는 명칭인 것이다. 하지만 이 아름다운 불탑을 건립한 왕은 조성방법이 세상에 알려지는 것을 방지하기 위하여 8명의 수행자들을 모두 살해하였다는 비극적인 전설도 전하고 있다.
이 불탑은 한 변의 길이가 53m나 되는 정사각형의 기단 구조이지만 각 기단 중앙에 길이가 18m나 되는 출입구의 통로가 있어 위에서 보면 ‘아(亞)’자형의 모습을 하고 있다. 탑의 총 높이는 53m로 내부에는 동쪽 구나함모니불, 서쪽 석가모니불, 남쪽 가섭불, 북쪽 구류손불의 과거 4불을 모시고 있다. 이 불상들은 높이가 약 9.5m로 모두가 입불상으로 구류손불과 가섭불은 탑을 조성 할 당시에 함께 봉안한 목조불에 금을 칠한 것으로 설법인의 수인을 취하고 있다. 구나함모니불과 석가모니불은 화재로 소실 된 것을 콘바웅 왕조 때 다시 조성하여 봉안 한 것이다. 주목할 것은 구나함불의 수인이다. 오른손 엄지와 중지 사이에 알약을 상징하는 구슬을 쥐고 있어 다른 불상에서는 쉽게 찾아 볼 수 없는 독특한 수인을 하고 있다. 
이 불탑의 조형적 특징 중 하나는 탑신에 수많은 감실을 두었다는 것이다. 이 감실 안에는 많은 불상과 석가모니 부처님의 전생담과 생애를 표현 한 조각상들이 들어 있다. 부처님의 생애만을 표현하는데 80개의 감실을 활용할 정도로 자세히 묘사하고 있어 교화적인 면은 물론이고 예술적인 가치를 말로 표현하기에는 한계가 있다. 
다음 호에는 바간의 불탑 중 대표라 할 수 있는 쉐산도 불탑을 위시하여 바고에 있는 짜익티오에 대하여 알아보고자 한다.

출처 : 현대불교신문(http://www.hyunbulnews.com)